8月,正是黄桃成熟季。在沅陵县沅陵镇凤凰山社区土城界组黄桃种植基地里,一颗颗金灿灿的黄桃挂满枝头,芳香扑鼻。

“自7月26日开园以来,上门采摘和采购的人络绎不绝。”“黄桃夫妇” 周桂群、张宏和与工人们一道,忙着采摘、分拣、装箱,脸上难掩丰收的喜悦。

返乡创业种桃子

从“门外汉”到“种桃人”, 周桂群和丈夫张宏和走过了一段艰辛的创业路。1999年3月,在广东珠海打工多年的周桂群夫妻俩休假回到老家,刚好当时县里正在召开县委经济工作会议。会后,镇党委政府给麻子溪村(现沅陵镇凤凰山社区)分了50亩的黄姜种植任务,发动村民积极种植。

“敢不敢试种?”村干部了解到周桂群夫妇有经济头脑,且刚好在家中休假,便上门征求她俩的意见。

“当时麻子溪村基础设施落后,没有什么支柱产业,村民和村集体收入一直增长缓慢。”多年的创业路上,周桂群始终牵挂着家乡的一草一木,一心想返乡创业,带领乡亲共同致富。

带着这份家乡情结,周桂群下定决心,毅然辞去原来的工作,主动回乡承担起黄姜种植任务。随后,在村支两委的大力支持下,夫妻二人利用5万元扶贫贷款资金,建成了一个占地逾3公顷的黄姜种植基地。

2009年,沅陵县洪源农林开发有限责任公司注册成立,周桂群担任董事长,在黄姜种植的基础上,发展油茶产业180公顷。

“这里海拔高,光照充足,昼夜温差大,土壤富含硒,很适合发展黄桃产业。”周桂群和丈夫“嗅到”了商机,决定发展黄桃种植,让更多人品尝到家乡的甜蜜味道。

说干就干,2014年,沅陵县宏和黄桃种植专业合作社成立。几年来,靠着打拼多年积累的资本和银行贷款,周桂群夫妇流转沅陵镇、凉水井镇的荒山,通过本地优良桃树与锦绣黄桃树枝嫁接培育,基地从起初的不足3公顷发展到现在的34公顷,成为当地最大的黄桃种植基地。

艰苦创业百战多

说着容易做着难。在黄桃种植过程中,难题一个一个地出现了。从“门外汉”到“一门精”,“黄桃夫妇”起早贪黑,用心呵护着这片果园。

为掌握果树的管护技术,他们利用闲暇时间,通过网络和相关书籍,刻苦学习果树修剪、病虫害防治、浇水施肥等管理知识,并外出学习请教,很快成为种植桃子的行家里手。

为了提高水果品质,基地严格按照黄桃的种植要求,坚持不打农药,不用除草剂,使用有机肥,人工除草,并采用生态防虫法,确保“有机、环保、绿色、无公害”鲜果进入市场。

创业并非一帆风顺。尤其是农业产业投入大,产出周期长。2022年7月,正值黄桃成熟的关键时期,出现严重干旱天气。为保证黄桃生长正常,在镇党委政府的关心支持下,基地投入50余万元完善水肥一体化滴灌技术配套设施,全力抗旱保灌溉,有效减轻干旱对黄桃的影响。

好酒也怕巷子深。近年来,周桂群积极学习电商知识,并通过电商直播拓宽销售渠道,将产品销往全国各地,让家乡的黄桃“走”得更远。

功夫不负有心人,通过多年的精心培管,沅陵县宏和黄桃种植专业合作社种植的黄桃,由于个大饱满、香甜多汁,远销广东、浙江、广西、贵州和长沙等地,深受消费者欢迎。基地被评为“怀化市农业产业化龙头企业”“粤港澳大湾区菜篮子生产基地”。夫妇俩还为黄桃注册了“硕哥”商标,获得绿色食品认证。

致富不忘众乡邻

“自己富了,更要帮助乡亲们共同富裕!” 通过10年的艰苦创业,周桂群夫妇不仅自家黄桃种得好,合作社还与多个村建立了产业帮扶机制,每年按比例对村民进行分红,带动村民一起加入黄桃种植队伍中来,使黄桃产业走上规模化、基地化、集约化的产业道路。

在夫妻二人的带动下,一直在外务工的村民张宏海决定回到家乡,种了3.4公顷黄桃。“无论什么时候去找周桂群夫妻‘取经’,她都乐意讲给我们听,平时我们村里还有好多妇女到基地干农活,每人能收入大几千块钱呢。”正在黄桃基地分拣果品的村民张宏海乐呵呵地说。

据了解,该基地日常稳定用工30余人,绝大部分都是基地附近村子的姐妹,负责剪枝、打药、除草、管护等工作,给她们 在家门口提供了就业机会,增加了经济收入。

几年来,周桂群在种植基地免费办起了黄桃技术培训班,为农户们讲授种植和管理技术,并免费提供种苗,帮助销售。如今,村民自发种植黄桃约27公顷,带动了577户村民增收致富。

凤凰山社区土城界组山高路陡,但环境优美,每到春天桃花盛开时节,大量游客上山观赏。这让周桂群看到了休闲农业的发展前景,萌生了发展“农旅结合”产业。“我们还将发展采摘观光农业,带动乡村旅游发展,为当地群众提供更多的就业岗位和致富渠道。”谈起下一步计划,周桂群信心满怀。

“品尝”着创业的艰辛,“黄桃夫妇”也收获着成功的喜悦。“希望通过自己的努力,为家乡带来新的生机,与家乡共同发展。”张宏和指着眼前的大山动情地说。

村子里的留守妇女们在周桂群的黄桃基地务工打包