嘉禾婚嫁民俗源远流长，独具特色，特别是伴嫁歌、伴嫁舞作为民间婚礼习俗流传最为悠久，是女伴陪出嫁姑娘以歌抒情的一种惜别活动，其诙谐有趣、独特优美、古朴动人的艺术表现形式，耐人寻味。

近年来，随着时代变化和社会进步，嘉禾伴嫁歌不断融入了一些先进文化，伴嫁歌舞的传统民俗风情再度焕发青春魅力，不少婚俗伴嫁队伍活跃在城乡大街小巷，有效地传承和展示了地方特色婚嫁民俗风情文化风采，也让嘉禾伴嫁歌名扬天下。

这其中，一位老人功不可没，她就是李桃英。

今年78岁的李桃英，从小具有文艺天赋，天生一副好嗓子，能歌擅舞。她3岁跟着妈妈出入伴嫁歌堂学唱伴嫁歌，学跳伴嫁舞，12岁参加嘉禾民歌改编的大型歌剧《梁山伯与祝英台》演出，17岁任乡文工团团长，1984年调进嘉禾县烟草局工作，先后参演《练兵忙》《骂媒》《半升绿豆》《娘喊女回》《请到嘉禾来做客》等节目并获省市优秀节目奖、优秀演员奖。2004年，中央电视台《走遍中国》栏目拍摄《悠悠嘉禾伴嫁歌》，李桃英主演《骂媒》；2006年湖南卫视《乡村发现》栏目拍摄《嘉禾恋歌》，李桃英主演《娘喊女回》；2006年湖南卫视拍摄春节特别节目《小城故事》，李桃英主演《送姐》等，同时接受湖南卫视专访《嘉禾民歌歌手李桃英》。2008年12月，李桃英被湖南省公布为省级非物质文化遗产项目“嘉禾民歌伴嫁歌”代表性传承人，这是该项目唯一的省级非遗传承人。

退休后，李桃英活跃在城乡发挥余热，成立嘉禾第一支职业伴嫁队。在她的带动影响下，目前，嘉禾县已发展30多支职业伴嫁队伍400多人，采用记、写、唱、导、演五位一体的方式言传身教，深受群众喜爱。

为了更好地弘扬传承嘉禾伴嫁歌舞，她经常走进乡村、社区、学校教唱，利用节会、婚嫁时段以及各种活动广泛宣传民俗文化，推介伴嫁歌舞。同时，李桃英与时俱进，老调新唱，结合新时代文化建设，改编、创作30多个伴嫁歌舞，收下14名弟子。

李桃英满怀信心地说道，经过多年的积累和努力，她把嘉禾伴嫁歌整个流程、细节步骤、表现方式、寓意作用等进行了整理。她表示，作为省级非遗传承人，要毫不保留地做好传帮带，在宣传、推广、传承方面做出表率，通过自己的行动让更多人了解和传承嘉禾伴嫁歌文化，走出湖南、走出中国、走向世界。