今年81岁的郭彩芹是一位退休老师，她虽头发花白，但精神矍铄、行动敏捷、笑容满面，人们很难想像，她照顾瘫痪的老伴已经23年。生活的重担没有压垮这个充满热情、乐观开朗的老人，她说，在看似灰暗的处境中，只要心中还有对美的追求，生活依然色彩斑斓。

桂东的“孔明姑娘”

郭彩芹至今还珍藏着一本1959年中央气象台出版的杂志，杂志的封面是一行手写的钢笔字：“送给‘孔明姑娘’郭彩芹”，内页有一篇采访郭彩芹的报道。当年，郭彩芹是桂东一个乡镇的基层气象预报员，这篇报道介绍的就是她收集气象信息、服务农业的经验。因为郭彩芹预报的气象信息准确及时，极大地帮助农民进行农业生产，获得了“孔明姑娘”的赞誉。

郭彩芹出生在桂东县沙田镇的一个乡村，有兄弟姐妹6人。读初中时，郭彩芹就是学校的风云人物，她擅长打排球和篮球，初中毕业时，郭彩芹原本可以保送上郴州师范学校，但因家里负担太重，郭彩芹考虑再三，含泪作出了辍学的决定。因为在学校表现出众，郭彩芹被组织破例安排在桂东县广播站上班。当了半年的播音员后，郭彩芹又被送到了湖南广播电台开设的广播干部训练班学习。培训四个月结业时，返程前一晚，郭彩芹突然大口吐血，被紧急送往湖南医学院救治，确诊为急性肺结核，在长沙治疗了四个多月。医生告诉郭彩芹，她非常幸运，因为当时她在省会长沙，倘若在偏远的桂东发病，很可能会死在送医的路上。医生们精心治疗，彻底治愈了郭彩芹的病，此病再没复发过。当时，湖南广播电台的领导每周都去医院看望郭彩芹，这让身处异乡的郭彩芹非常感动。死里逃生后，她感慨万分：“是党和政府给了我第二次生命，不是生活在新社会，我早就死了！今后不管处境如何，我都要珍惜生命、热爱生活。”

回桂东后，考虑到她的身体状况已经不适应广播站的工作要求，单位多发了郭彩芹几个月的工资，给她办理了退职手续。之后，郭彩芹当过一段时间大队会计，后来，又成为了一名基层气象预报员。她全力以赴、扎实苦干，得到了一致的认可，这才有了被中央气象台杂志采访报道的故事。

照料瘫痪老伴的贤妻

1958年，23岁的郭彩芹经人介绍认识了在桂东检察院工作的方彰菊，两人在当年结婚。婚后一年，郭彩芹没有像大家预想的那样操持家务、生儿育女，而是重新捡起课本，参加了考试。在阔别学校多年后，郭彩芹凭着那股不轻言放弃的韧劲，重新考上了郴州师范学校。毕业后，郭彩芹被分配在街洞煤矿小学教书。她先后在附近的几个学校都教过书，当了30多年老师后，于1992年退休。期间，方彰菊被调入郴州市公安局苏仙分局，也于1992年退休。

郭彩芹原以为退休后可以含饴弄孙、安享晚年，但突然的变故把这个美好愿景击得粉碎。1993年，方彰菊突发脑溢血，虽经全力抢救，仍然半边肢体瘫痪。2000年，方彰菊又摔断了胯骨，彻底瘫痪在床、无法起身。郭彩芹的独生子在偏远的乡镇派出所上班，难以兼顾家庭，照料老伴的重任都压在了郭彩芹身上。从方彰菊生病的那天起，他就大小便失禁，每天郭彩芹都要洗一大堆的衣裤、床单、被褥，还要煮饭、搞卫生，加上精神压力，郭彩芹身心疲惫。一天、两天可以咬牙坚持，但以年迈体弱之躯照顾瘫痪病人23年，却非常人能做到。

老年大学的勤奋学生

郭彩芹虽然坚强，但生活的劳累、心中郁积的苦闷还是让她不堪承受。这时，她又听说了两个相熟的老姐妹照顾瘫痪、重病的老伴，竟比生病的老伴还先去世了。这样的噩耗对于郭彩芹是双重打击——她既哀痛朋友的离世，又害怕自己也重蹈覆辙。

2005年，在朋友的建议下，70岁的郭彩芹去市老年大学报名，学习画画、书法、卫生保健。在不影响料理家务、照顾老伴的前提下，郭彩芹每周利用两到三个上午的时间去老年大学上课，回家干完活，一有闲暇，她就在书房摆出宣纸、笔墨，进行练习。

学习美术，郭彩芹可谓是零基础，困难可想而知。无法一下子掌握技巧，郭彩芹没有气馁，她刻苦练习，希望勤能补拙。年迈的郭彩芹仿佛又成为了年轻时那个倔强、坚韧的姑娘，她不断请教老师、坚持不懈练习，她的写意画和工笔画渐渐有了起色，老年大学每次举行绘画作品展览，她都有作品入选。郭彩芹说，每次把一幅画完成，她心里非常高兴，很有成就感。

除了画画，郭彩芹在卫生保健课上学到的知识也派上了用场。她给瘫痪的老伴从饮食搭配、身体按摩等方面进行调理，如今方彰菊已经85岁高龄，虽然瘫痪多年，但他胃口很好、气色红润。

在上老年大学的10年中，郭彩芹还认识了很多兴趣相投的老年朋友。原本她的生活只是日复一日地重复着辛劳，心情苦闷，但画画、书法给生活增添了色彩，释放了压力，让一切都变得不一样了。她常常说的一句话是：“如果没有来上老年大学，也许我已经不在人世了。”

一有闲暇，郭彩芹就会练习书法。