30岁，人生的画卷刚刚展开，她却被诊断为高位截瘫，新婚不久的丈夫因此离她而去，尚未生育的她再无成为母亲的机会。在巨大的不幸中，是亲人无微不至的照顾让她重新找到了活着的意义。30年过去，身体的病痛仍在，但她却能够微笑面对过往，在骨肉至亲给予的关爱中，她唯一的心愿是和亲爱的姐姐一起老去。

60岁的曹美玲和她67岁的姐姐曹爱玲、76岁的姐夫廖振禄一起生活迄今已有16年。这特殊的“一家三口”住在北湖区北湖街道建设里社区一栋老旧的居民楼里，他们的家只有60多平米，两间卧室。曹美玲坐在轮椅上，脸色红润，笑容爽朗，作为一个胸部以下高位截瘫了30年的病人，能有这样的状态显然是得到了精心的照顾。“这些年多亏了我姐姐，我连大小便都不能自理，和姐姐一起住了16年，她给我倒屎倒尿倒了16年。”曹美玲说到姐姐，声音哽咽了。

1986年，在原郴州钢管厂上班的曹美玲刚刚和丈夫结婚，新婚燕尔的小两口憧憬着未来，一纸诊断书却让幸福变得遥不可及。曹美玲的脊椎因脓肿压迫导致中枢神经受损，她胸部以下高位截瘫，再也没有了知觉。从此，曹美玲大小便失禁，生活不能自理，还没来得及生育孩子的她也失去了成为母亲的机会。新婚的丈夫带曹美玲去北京诊治，得到专家无法治愈的结论后，向曹美玲提出了离婚。

接踵而至的打击让原本开朗的曹美玲性情大变，她常常默不作声地发呆，有亲朋好友来探望也不理不睬。病没有治愈的可能，单位倒闭又离异无子，曹美玲生无可恋，但她的亲人却没有抛弃她，此后的30年，亲人无私的爱让濒临崩溃的曹美玲重新振作起来。

曹美玲出院后，被亲人接回家中调养，当时，她和老母亲、弟弟住在解放里社区的这套小房子里，主要由母亲照顾。14年后，曹美玲的弟弟被检查出癌症晚期，年迈的母亲照顾病重的儿子、瘫痪的女儿，心力交瘁。住在下湄桥麻纺厂的大姐曹爱玲每天过来帮忙，因为房子狭窄睡不下，晚上她还得赶回下湄桥的家中。

2000年，老母亲病倒了，那是曹家最为艰难的一年。母亲、妹妹和弟弟都身患重病需要照顾，自己和丈夫所在的郴州麻纺厂已经倒闭，作为长女和大姐的曹爱玲承受的经济压力和精神压力之大可想而知。在母亲和弟妹面前，曹爱玲从不提生活的艰辛，只是咬紧牙关默默背负起家庭的重担。不久，癌症晚期的弟弟因病去世，病重的老母亲经历丧子之痛，也撒手人寰。在病榻前，曹爱玲向弥留之际的老母亲许诺，今后会好好照顾瘫痪的妹妹曹美玲。此后，曹爱玲用16年的真情付出兑现了自己对母亲的承诺。

当时，曹爱玲的两个孩子相继完成学业并参加了工作，为了更好地照顾妹妹，她和爱人廖振禄一起搬到了建设里社区的这套小房子里。此后每天曹爱玲都忙得像个陀螺，除了洗衣做饭搞卫生这些家务，她还要帮妹妹曹美玲洗澡、清洗便盆，曹美玲一天大部分时间是躺在床上，为了防止褥疮，曹爱玲要经常帮妹妹翻身，皮肉一旦出现红肿溃烂，她还得上药。为了调节曹美玲的情绪，天气好的时候曹爱玲还会用轮椅推着她出门晒太阳。

“照顾我一天两天不是很难，难的是姐姐姐夫16年如一日这样用心地照顾我，没有他们，我早就不在人世了。”曹美玲含泪说道。

2011年，高位截瘫的曹美玲又得了严重的糖尿病，因长期卧床，她臀部皮肉溃烂，连续几天高烧。曹爱玲和廖振禄把妹妹送到市中医院，住院住了7个多月。医生每天给曹美玲上一次药，曹爱玲为了让妹妹溃烂的部位保持干爽，征求医生意见后，每天自己再给妹妹上一次药，溃烂的皮肉流着脓血，每次给妹妹上完药曹爱玲都恶心得吃不下饭。为了更好地照顾妹妹，曹爱玲每天晚上就睡在病房里的一张折叠床上，几个月都没有回家。寒冬来临时，劳累过度的曹爱玲得了重感冒，白天妹妹打点滴她得守着，自己只能晚上抽空去医院门诊打吊针。同病房的病友都看不下去了，劝曹爱玲请个护工照顾妹妹，被曹爱玲婉言谢绝了。她担心护工不会像亲人一样尽心尽力，长期请护工花费不小，她也心疼钱。

这些年，曹爱玲所有的时间精力都放在了照顾瘫痪的妹妹上，她没有同龄大妈们那样多姿多彩的晚年生活，可以每天跳跳广场舞、打打牌、逛逛街，她的晚年生活单调、劳累，没有任何娱乐休闲。但曹爱玲并不后悔，也从不埋怨。对亲人的付出在她看来是理所应当，也是身为大姐应尽的责任。“我不照顾妹妹，就没有人管她了，我不想让她一个人孤苦伶仃、孤立无援。”曹爱玲用这样一句话总结了自己这16年的心路历程。

对于曹美玲来说，和姐姐相依相伴的生活已经足够美满。“有时候我觉得自己拖累了姐姐，心里过意不去。但更多的时候，我希望和姐姐在一起的日子能够久些、再久些。我瘫痪30年了，姐姐也老了，我不可能再站起来为姐姐做点什么，但我希望能够和她一起老去。”