周艳，现任华容县马鞍山实验学校校长，她先后担任过操军中学、新河中学业务校长、插旗中学校长、马鞍山实验学校校长。但她的教育梦想却有些奢华：她要成为一棵树，一棵不娇艳却挺拔，不张扬却有着超强磁力的树，站在校园里吐露绿意，悄然奉献。
她18岁参加工作，在一所最偏远的农村学校，那时的农村生活是很艰苦的。冬天，教室的门窗变形不严实，外面刮大风，教室里就刮小风。学生冻得直哆嗦，流鼻涕，手脚还长冻疮。她把自己住房窗户上的薄膜拆下来，钉到教室的窗户上，薄膜不够用，再把自己的衣服拿去塞门缝，一件不够就两件、两件不够就三件，直到寒风再也透不进来。有一次下大雪，好几个学生感冒了，她把所有的衣服都拿出来给他们御寒，结果还有一个生病的孩子没有分到，握着他冰冷的小手，看着他冻得发紫的嘴唇，她脱下了自己身上仅有的棉袄给他穿上。那节课，她一直哆嗦着双手在黑板上板书，好几次因为手不听使唤让粉笔从手指尖掉下来。孩子们望着她都眼泪涟涟，他们纷纷把衣服脱下来往她身上套，懂事地说：“老师，衣服您穿，她们不怕冷，她们不冷”。那一双双泪眼里闪烁着灼热的关爱，那目光就如火种，温暖着她，给她坚持下去的力量。以后的每个冬天，她会在早上六点多起床，第一件事就是到食堂打上几瓶开水，再灌上好多个盐水瓶子，用旧毛巾包好放在窗台上，学生来了就可以抱着暖暖的热水瓶舒服的读书、写字。同事们戏称这是个“暖心瓶”。整整8年时间，她坚持在夏天收集盐水瓶，洗干净晾干，一到冬天就靠它为学生驱走严寒。用“暖心瓶”温暖孩子的身体，用教师的爱心温暖孩子的心灵，这就是她持之以恒的动力。有两年，她在寒冷的冬季收到了一件棉衣，铺着厚厚的羽绒，穿在身上瞬间就有温暖走过身体。就是那位冬天生病时穿她棉袄的孩子，他在信中说，老师，您的一件棉袄让我的冬天不再严寒，我要还您春天般的温暖。
工作第二年，她遇到了一个失去父母双亲的初二学生刘洁，教师的良心和责任感驱使她要去帮助这个孩子，这对于当时每月工资只有268元的她来说，无疑是一个负担。她不买新衣服，不享受美食，不外出旅游，为节省回家往返的路费，她的双休大多在阅读书籍中度过，因为她必须分两次把连续三个月的工资分文不用的攒下来给刘洁交学费。读职高第三年，刘洁实习了，拿到第一份工资就欣喜地来学校看她。刘洁惊讶地发现，老师的衣服还是多年前的旧式样，鞋子是磨破了跟的老皮鞋，就连发卡也是好几年前熟悉的那个，破旧了褪色了。突然间她明白，这三年是她求学重生的三年，也是周老师艰难支撑的三年。她疯了似的在周老师抽屉里，柜子里到处翻看，除了书籍，她的老师竟然一贫如洗。她哭得格外厉害，抽搐着伏在她腿上写下决心书，老师，你救助我三年，我要养你一辈子。抱着这个不幸又懂事的孩子，周艳告诉她，我不求你的任何回报，有你这份心，老师就满足了。今天，这份泪迹斑斑的决心书还珍藏在周艳的柜子里，它时刻告诉她教师的财富能超过世界上任何富翁，她的幸福就在学生身上不断延续。那英有首歌里唱得好，“好大一棵树，欢乐你不笑，痛苦你不哭，撒给大地多少绿荫，那是爱的音符”。
十八年教师生涯的蹒跚与坚持，十八年栉风沐雨的摸索与追求。无论身在哪个位置，她始终坚守最初的理想，到今天她的梦想有了生发，她的树丫上长出了新芽。她先后获得了县级优秀教育工作者、市级十佳校长、省级数学骨干教师、教育部“种子校长”、“未来教育家”称号等。
2012年5月，她调入全新的马鞍山实验学校，首要任务是当好校园文化建设的“总设计师”。大气雄伟的建筑，合理雅致的布局，现代化的设备，这样的校园该涂抹哪种色彩，装点哪种风格，形成哪般文化呢？化无形文化为有形建筑，主题思路阻塞，压力如山来！将近一个月，她拼命学习，拓展思维，如饥似渴，积淀底蕴，每天凌晨两点才休息，有时躺在床上，突然有了灵感，急忙起床记录和修改方案，经常会吵醒孩子。孩子说：“妈妈，你工作太拼命了！”1个月的商榷和论证，她们立足现状，集思广益，确立了“阳光”办学的精神，以“阳光和谐、书香儒雅、静谧笃学、快乐个性”为校园文化建设的主题词。还以“校园文化节”为思路，开展了礼仪节、读书节、科技节、艺术节、体育节、风筝节等活动，让校园文化灵动起来，让校园生活生动起来，让校园洋溢浓郁书香，让师生儒雅、文雅、高雅生活，让快乐从校园里跑出来，让校园成为孩子最喜欢的地方。今天，她可以自豪地说，她们做到了。马鞍山实验学校在全体师生的努力下，已经获得了省生态文明学校，省信息化教学示范学校，省骨干教师培训学校等荣誉称号，先后接待全国各省学习参观团队50余次。教育部副部长，省教育厅王珂敏厅长先后两次来校视察。
很多人对她竖起大拇指，可她知道，收获属于集体，荣光属于过去。她获得的仅仅是份踏实，这份踏实来源于教育人的一份情，万分爱，是执着和热爱让她时刻能昂首挺胸地站在讲台上，告诉她的老师和学生把“人”这个字写得堂堂正正、酣畅淋漓。她要做一棵树，一半立在泥土里，如泥一样谦虚厚道；一半立在风中，播撒阳光雨露，用毕生之力站成校园的守望之树！