都把女子比作水，是因为女子拥有如水一般的温柔心肠和执着。有这样一位纤细柔弱的女子，她用如水一般的善良和坚韧，把一个毫无血缘关系的残疾人的生命之舟重新推动起来。
刘瑞英，1959年4月生，现年54岁，系浏阳市小河乡金沙村下布组村民。三年来，她悉心照料因车祸而落下残疾的邻居杨昌海的感人事迹，在人民群众间广为传颂。她以自己朴实的行为，赢得了群众的爱戴与尊敬。
事情追溯到2010年农历除夕的下午，下布组村民杨昌海买完年货后骑着摩托车匆匆回家。此刻的他归心似箭，杨昌海虽没有亲人，但在这除旧迎新的日子里，他也想用一桌丰盛的年夜饭来犒劳自己一年辛苦。就在家门近在眼前的时候，意外却发生了。迎面飞驰而来的一辆摩托车与其相撞，一瞬间他就被撞飞到十米开外，头部重重地摔在水泥路面上，顿时失去了知觉。
此时的刘瑞英已经在家忙碌着，准备为打拼一年的家人准备一桌美味的团圆饭。当杨昌海遭遇车祸的消息传来，她立马丢下手中的活计，赶到事故现场。看到杨昌海倒在血泊中不能动弹，刘瑞英一边联系救护车辆，一边又跑回家收拾衣裳，并动员家人拿出了全年积攒下来的血汗钱32000元。紧接着，她二话没说坐上救护车随着到医院照料。就这样，两个家庭的年夜饭还没开始就匆匆收场。经过医院的及时抢救，杨昌海的生命总算是保住了。但陪护左右的刘瑞英却犯起了愁：带来的钱在抢救中已用完，后续费用却无力支付，如再不交钱，医院就无法继续治疗。无奈之下，她只能找到主治医生，请求能否宽限几天先用药治疗，她再去想办法筹钱。但得到的答复却让刘瑞英绝望。无奈之下她想到家里还养着60只黑山羊，于是刘瑞英给丈夫打电话商量，告诉他杨昌海的治疗情况和目前的困境，如果没钱继续治疗，那么抢救成果将功亏一篑。征得丈夫同意，刘瑞英用变卖黑山羊的45000元钱让杨昌海得到活下去的机会。
元宵节的浏阳城内到处张灯结彩，气氛热烈非常，但却驱不散在医院辛苦照料病人的刘瑞英心上的阴云。身心俱疲的刘瑞英把原在惠州打工，过年回家团聚的女儿杨秋霞叫到医院一起照顾杨昌海。医院的账上又没钱了，刘瑞英不忍心看着一条生命就这么被放弃，于是回家艰难做通了丈夫的思想工作。第二天，夫妻二人就到银行贷款2万，拿到钱后她不顾路途劳累又回到医院。可是，对于颅内重伤的病人来说这些钱仅仅是杯水车薪。但刘瑞英始终都没有想过放弃，她执着认为自己是杨昌海的邻居，就相当于他的亲人，如今他出事了，邻居不帮，谁帮？此时的刘瑞英想到了社会捐助。于是她毅然走家串户，为杨昌海筹措治疗经费。杨昌海是村民口中的大好人，如今他出事了，村民乡亲纷纷相助。功夫不负有心人，刘瑞英终于筹到5000余元。为了杨昌海的治疗，刘瑞英终日奔波于医院和家中，人瘦了一大圈。
经过一个多月的治疗，受伤的杨昌海终于苏醒。可由于颅脑受伤，原本健壮高大的汉子落下左边瘫痪、不能说话的残疾，医院建议把他接回家进行康复治疗。刘瑞英想到杨昌海是独身一人，无亲无靠，回家康复根本不可能。于是，她又苦口婆心的对丈夫和家人说：“我们还是把杨昌海接到家里吧，他现在没有亲人又出事了，作为邻居我们不帮他，谁又会愿意帮助一个残疾人！”第二天，刘瑞英便利落地收拾好一个房间，把杨昌海从小屋接到自己家里来照顾。
长期照料一个瘫痪的残疾人并不是一件简单的事，刘瑞英每天天刚蒙蒙亮就要起床，为全家做好饭，烧好热水，然后就帮醒来的杨昌海穿衣，洗脸刷牙。一切做好后，瘦小的刘瑞英就把半身瘫痪的杨昌海挪到轮椅上，把热乎乎的饭一勺一勺小心地喂到他嘴里，照顾他全部吃下去。每每完成这一切，等自己吃时，饭菜已经冰凉。如果天气晴好，杨海昌就要到特意搭建的康复场地练习或者到马路上散步。因为瘫痪后不能运动，杨昌海变胖了许多，刘瑞英和女儿身材都非常瘦小，搀扶他非常吃力，短短一段路下来就累得气喘呼呼，就是这样她们也没有放弃每天三四次的康复锻炼。要是碰上雨天，刘瑞英就把他移到床上给其按摩，防止肌肉萎缩，活络筋骨。由于杨昌海半边瘫痪大小便失禁，有时正在吃饭的时候，他突然就把裤子弄脏了，刘瑞英就得马上放下筷子，为他换衣服，擦拭身体，保持干净清爽。等一切做好后回到饭桌，看着饭菜却胃口全无，对此善良的刘瑞英只是笑一笑：“这并不算什么，不是什么问题，因为我把他当亲人。”
颅脑受伤，半身瘫痪的杨昌海睡觉如小孩一样，一定要有人坐在身边哄着他，为他捏捏手捏捏脚才能睡着。而等他进入香甜的梦乡后，时间已经到了半夜。一天的劳累让刘瑞英再也没有力气把自己“拖”上楼，又因担心行动不便的杨昌海掉下床，刘瑞英于是就在杨昌海的床边上安放了一张小床，每天陪护在身边。
大儿子、儿媳在外打工，家里就只有年近花甲的丈夫操持农事或者打零工补贴家用。每到农忙时节，刘瑞英既要料理家务、照顾杨昌海，又要去田里做农活，一天下来精疲力精。可是她却依旧无怨无悔：“就是再忙再累，总不能落下他不管吧，我们是邻居，他是我们的亲人！”
寒来暑往，春去秋来。刘瑞英每天都充满爱心和耐心来照顾毫无血缘关系的邻居杨昌海。每天重复着端茶送饭、搓澡擦背、煎药按摩、接屎接尿等等繁琐而单调的工作。苍天不负苦心人，通过几年来悉心照顾，杨昌海已经能够在搀扶下动动手脚和缓慢地说话了。他的每一次好转都让刘瑞英感到了莫大的鼓舞和喜悦。
刘瑞英并不曾读过许多书，但她用自己的行动诠释了什么是无私，什么是善良。她的家庭条件并不宽裕，为了杨昌海的治疗康复借了近十万元，目前为止还剩下四万没还，有人觉得她傻，为了一个无亲无故的人付出这么多。说她这样值不值得，这个时候她总是微微一笑：“值得，病人可怜，没有家人，作为邻居来照顾他也就尽到了自己的本分。”她的无私善行恰如一把燃烧着的火焰，温暖了他人也照亮了整个天地！