暑假的一天，在教育部门同志的陪同下，我们在五里牌中学的家属宿舍里拜访了何美荣。坐下之后，我们说明了来意。她开始总是推辞，说自己几十年就是这么平平淡淡的教书，没什么值得可宣扬的。我们请她谈谈自己的从教经历，谈谈教学生涯中的所感所悟。她犹豫沉思了会儿，启开了尘封的记忆，用平和的语调叙述着28年从教生涯中的酸甜苦辣。
何老师开始从教的时候，还是个只有18岁的大姑娘。那是1984年，她刚从双牌一中高中毕业，考上了县里的民办教师，分配在何家洞中学任教。上世纪八十年代的何家洞中学条件之艰苦远非现在所能想象，山路十八弯，路面铺泥浆，一到冬天霜冻或下雪，道路封锁，就只能靠双脚步行，交通极为不便。明知道前面的路途很遥远，但缘于对教师这门职业（哪怕是个前途渺茫的民办教师）的珍惜和热爱，她还是背着一卷行李，坐车摇摇晃晃两个多小时后到了学校，在这个偏远的地方安身立命，扎根下来，一干就是十年。
第一年，她被安排教初二、初三两个年级两个班的英语。面对只比自己小两三岁的学生，从未受过英语教育专业培训的她初上讲台免不了有点发怵和紧张。幸好，她在高中时对英语比较感兴趣，英语基础比较好，上起课来还不太吃力。为搞好教学，她几乎一天到晚、一年到头不是钻研教材，就是查找资料；不是自己上课，就是旁听别人讲课；不是备教批辅，就是自学充电。功夫不负有心人，渐渐地进入了角色，上起课来越来越感到得心应手。一个学年下来，初三英语毕业会考竟然考了全县第一名。学校校长非常赞赏，同事们也对这个初出茅庐的年轻老师刮目相看，她也因此在年终评上了县先进工作者。从那以后，在何家洞的十年，她几乎每年都教初三，每年的成绩都不会落下全县前三名，成为当时我县农村中学英语教学的一面旗帜。
1986年，她与本校的一位老师相恋相爱结婚，利用学校提供的两个单人间安了一个简简单单的家。第二年生下了一个可爱的女儿，初为人母的女人是最幸福的，但生活的压力也接踵而至。在怀孕六七个月之后，本来可以请假，但因为担心初三毕业会考在即，教学来上来不得半点耽搁，她仍然挺着个大肚子在教室里上课，坚持把学生送上考场。女儿在暑假呱呱落地，待产后身体恢复的差不多，又回到三尺讲台，前前后后只请了1个月假。上课后带孩子成了一大问题，刚开始公婆前来帮忙，但由于家里农活、杂活比较多，需要不时回去。两口子就利用上课错开的时间轮流带。有时两人都要上课，实在错不开，她只好把尚在襁褓中的女儿绑在自己的背上走进教室里给学生上课，成为了当时校园最为别样的风景。
在何家洞扎扎实实干了十年后，1993年，丈夫调到五里牌中学任教，她自己在茶林中学教了一年书，第二年也调到五里牌。1995年，因为政策机遇，她以"五大"生的身份转正（教书期间，她通过自学取得零陵师专函授大专文凭），成为了公办教师。在填写完所有的表格，办好所有的手续之后，她百感交集，十年不寻常的辛苦得到了最大慰藉。
到五里牌以后，她仍然保持着在何家洞时的热情和干劲。在2003年，初三一个班非常难管，学校领导找到了她，想让她担任班主任，她毫不犹豫就答应了。从那以后，除了上课，吃饭，睡觉，她大部分时间都陪在学生们的身边。其他老师在班上上课时，她坐在教室后面听课或备课，帮助维持纪律。中午时陪学生在教室里做作业，看书，避免学生跑出去上网、打牌。为培养学生积极健康的兴趣爱好，她在班上组建了篮球队、乒乓球队和学科兴趣小组。对个别纪律性不强的同学更是不厌其烦的做他们的思想工作，给他们摆事实、讲道理。和风细雨般的工作"润物细无声"。一个学期下来，班风班纪明显好转，由混乱不堪的后进班变成了活力呈现的先进班。特别是2003年，母亲病情加重，卧床不起，丈夫又因打篮球韧带拉伤，两个月不能下床，再加上所教学生马上就要中考了，教学任务相当繁重，多付重担一下子都压到她柔弱的肩上。但她并没有怨天尤人，而是以一种坦然的心态来对待，给婆婆、丈夫递饭送水、擦身洗澡，精心照顾，同时尽心尽力搞好教育教学工作，所教学生的中考成绩继续保持全县前列。
与何美荣共过事的老师说，她管教学生真有一套，再混乱的班级，只要她上课秩序就会好得多，再桀骜不驯的学生在她的面前也服服帖帖。问她有什么诀窍，她说："也没什么，你对学生好，学生自然也会对你好。"刚到何家洞时，她所教学生年龄与她相差不大。她把学生们当做弟弟妹妹看待，在学习上帮助他们，在生活上关心他们，在做人上引导他们，与学生们打成一片。学生们也非常喜欢这位"老师姐姐"，有什么事情都愿意跟她说，有什么困难都想到找她帮忙。有一次，一个叫奉海英的女学生腋下生了疮，疼痛难忍。同寝室的其他学生找到了何美荣。她想起了老人家以前教的土办法，找来仙人掌，去掉刺，撕掉皮，捶成泥，把它敷在上面，第二天就好了。在五里牌的时候，当天气突然变冷，寄宿生没带衣服时，她就把女儿的衣服送给女生穿。有一天上课，当她抽一个男生站起来回答问题，发现周围几位同学在偷偷窃笑，这位男生畏畏缩缩，满脸羞愧，脚尽量的往课桌底下靠。她询问缘由，原来这位男生的一只凉鞋只有半截，身上没钱买新鞋子。她看在眼里，记在心上，下课后给他买了一双新凉鞋。投之以桃，报之以李。不少学生在毕业甚至成家立业后仍记着当年的何老师，每逢春节或寒暑假，经常有她所教过的学生前来登门拜访，嘘寒问暖。
何美荣的丈夫叫胡宗健，文革后第一届高考考上零陵师范，毕业后一直在乡下任教，无论到哪里都是学校的教学骨干。他性格耿直，本分度日，与妻子一样工作扎实，为人朴实，不抽烟，不喝酒、不打牌，对时下非常流行的跑胡子更是一窍不通。两口子开玩笑说："我们是个跟不上时代发展的人。"每天除了搞好教育教学任务之外，就是操持家务，利用学校附近的空地种点蔬菜，看电视成了他们最主要的休闲方式。也许是良好的家风使然，他们的女儿从小就乖巧懂事，初中毕业会考，取得全县第二名的好成绩。05年高考后，以超出重本线60分的成绩考入北京化工大学，现在外地工作。
在访谈结束时，在我们的请求下，她拿出了一个塑料包，里面是几十本各种获奖证书和荣誉证书，从中可以管窥她从教28年以来的轨迹：18岁开始从教，19岁被评为县先进教育工作者，23岁就被评为县优秀工作者，推荐记三等功，26岁被原零陵地区评为优秀教育工作者，29岁获得零陵师专英语教育专科文凭，同年由民办教师转为公办教师，33岁指导学生获得全国英语奥林匹克竞赛初中组二等奖，39岁获得福建师大英语教育本科文凭，42岁当选为县十届人大代表，44岁被评为中学英语高级教师。
在回来的路上，我们想到了很多师范院校校园题写的一句名言：学高为师，德高为范。何美荣，28年的教学生涯，让当年一名风华正茂的少女历经了岁月的沧桑，眼角悄悄爬上了皱纹，但也催生了更多的桃李芬芳、群花吐艳。其实，在我县还有很多像她这样扎根基层的乡村老师，还有不少像他俩夫妻一样献身教育的教师伉俪，由于他们的默默耕耘、倾心奉献，才让全县的教育园地百花齐放、万紫千红。