赵四仔和胡艳娇是一对生活中看上去很普通的夫妻，但他们共同走过的风雨人生路却堪称典范。简单总结他俩的经历就是这么一句话：以前是湘东灯泡厂的模范工人，为企业奉献了青春韶华，企业改制下岗后，又自主创业，富后扶贫济困，赢得社会的一片赞誉。赵四仔家庭被县政府授予“农业示范大户”、“诚信守法经营户”称号，胡艳娇还当上了县政协委员。
把时间前移到2001年7月，当时年近50岁的赵四仔和胡艳娇夫妇，因企业改制而双双下岗。想找工作，年龄偏大，频频吃闭门羹；想去经商，又没有启动资金，只有望商兴叹。一家四口的生计，还有两个女儿读书的缴用，让这对夫妇很费心思。经过商议，他们认为只能根据自己的实际情况进行创业，先解决温饱，再奔小康。
胡艳娇有缝纫刺绣手艺，她由摆摊到租店，缝衣补衣，绣花针织，什么活都接，件件用心做好。由于她手艺好，收费合理，生意源源不断，有时还要加班加点，甚至通宵达旦连轴转。赵四仔则起早贪黑，捉鱼卖鱼，还到办红白喜事的人家做帮厨。夫妻俩辛苦劳作，一家的温饱问题基本解决。
有一天，一个外地人拿着一条已挂破的高级布料裤子，来到店里修补，胡艳娇精心施展手艺，那人见补得天衣无缝，根本看不出破绽，笑逐颜开，来人高兴，话也多起来，他说他是汝源县林业局的干部，出差到这里的。他还告诉她，他们局急需两万蔸桂花树苗木。也许是出于对胡艳娇的信任，他想委托她来做这笔生意。胡艳娇不想拂了他的一番好意，也有心试一试，于是相互留了手机号码。
回到家里，夫妻合计，犹豫再三，决心难下。那个汝源县人却隔三岔五打来电话催促。胡艳娇于是四处打听，了解到浏阳县一桂花树苗圃的苗好价廉，可是自己无启动资金。有个叫文英的退休老人，闲谈中得知她的难处，便急忙借给她一万元。胡艳娇喜出望外，随后前往浏阳县桂花树苗圃，继而赶往汝源县，沆沆洼洼跑了一天一夜才到。虽然辛苦，但满打满算，一次就赚了两千块钱。从此一家人改做花木经营生意。
经营花木，为他们开辟了一方新的天地。但是万事开头难，他们经历过许多曲折。一开始生意冷淡，入不敷出，贩回的花木又因没有暖棚过冬而凋谢。不过，总有好心人在关键时刻伸出援手，连接把两宗院内的花木装饰业务做成样板，进行推介，让他们渡过难关，重新扬帆起航。
不久，他俩在住房后面的花园坳上，买了两亩山地，还租了20亩荒山，建立花木生产基地；让女婿加盟，扩大门面，正式成立了“攸县湘阳花木有限公司”。一家人向书本求知识，学技术，并从实践中练技能，很快由外行变成了内行，生意越来越红火，花木生产基地生机勃勃。
这是一个辛勤的家庭，也是艰苦创业的典范。赵四仔有个不成文的规定，凡是自己和家里人能干的活一定自己干，凡是能省的钱一定要省，房子不搞豪华装修，生活粗茶淡饭就行。花木的采购、培植、销售、售后服务，全家人上阵，既分工又合作。一个个晴天一身汗，雨天一身泥，五更起，深夜睡。胡艳娇和女婿外出到浏阳、长沙等地采购花木，都是争分夺秒，连续作战，既是采购员，又是装卸工，还是驾驶员。回到家里往往是灰头灰脸满身泥。每逢正月头几天，胡艳娇总是让丈夫和儿女出去拜年，自己在家里护花培苗，到了大年初五，一家人就忙活开了。大忙时节和突击性活儿，非请零工不可才请零工。
赵四仔一家守法经营，也是典范。除了头三年享受下岗创业免税待遇外，他们年年都向税务分局如实申报经营情况，分文不差地上交税款。山地租赁费，按照合同如期如数缴纳。赵四仔就是这样堂堂正正做人，规规矩矩经营。
优质服务，更是有口皆碑。偶有顾客在选花时弄坏了几十元一只的花盆花缽花缸，一笑了之，从不索赔。花木包送货上门，包栽培成活，包传授培管技术。所以，顾客和当地的百姓说：“赵四仔一家发的是勤劳财，干净财，仁义财”。
赵四仔和胡艳娇富裕了，他们首先想到的是感恩。感谢党的好政策，他们念念不忘退休职工文英老妈妈当初给予的帮助，念念不忘在创业逆境时好心人的支持。夫妇灵犀相通，要回报社会。有一次，胡艳娇到县中医院看病，遇到一个面容憔悴的中年妇女，从交谈中得知，她儿子26岁就因车祸成了植物人，她陪护在这里住院治疗，已欠了一屁股债。胡艳娇当场掏出身上仅剩的300元钱相送。回到家里，说起这件事，赵四仔翘起大拇指说：“你做得好，家里给你记上一功。”他们听说坪阳庙乡联和村村民傅兆武，在广州开的士被撞得车毁人伤，已花了20余万元医治还不见好，胡艳娇抽空一连几次前去探望，送去1300元给他做生活费；替他到乡政府反映情况，希望政府能够给他更多的救助；联系知名老板刘运生，给予他更大的捐助。傅兆武在电话里哭着对她说：“俺们虽是素昧平生，你却是比我的亲人还亲啊!”像这样非亲非故、碰见和听说的落难者，赵四仔和胡艳娇给以接济，习己为常。他们也记不清有多少次，送出了多少善款。
早段时间，听说灯泡厂下岗职工袁好平因妻子患尿毒症治病透析，生活治病已经难以为继。赵四仔当即到皇图岭镇上门看望，一次送去两千元，还承诺从四月份起，每月给他家五百元生活费。4月份，当年同在一厂工作的下岗职工张水生，突发脑溢血，昏迷不醒，在省一家医院救治，不到20天就花去了20余万元，债台高筑，张水生的妻子又被开水烫伤双脚，孙女患急性盲肠炎住院。他俩得知这一情况后，十分同情，立即送去1000元。
赵四仔、胡艳娇夫妇，在改制企业下岗后能华丽转身，重新创业，并不断地回报社会，向一个个贫困者伸出援助之手，让他们感受到社会的温暖，不仅体现了企业改制职工广阔的胸怀，更展示了新时期、新公民的良好情操。