艾菊凡，现年47岁，桃源县芦花潭乡高山村人，原高山村妇女主任。在芦花潭乡提到她人人都赞不绝口。高山村是名副其实的山区村，耕地少，山地面积大，放眼望去到处是茫茫竹海。而艾菊凡就在这偏远的山区靠自己的不断摸索、辛勤劳作开创了自己特种养殖事业，走上了勤劳致富的道路。

高山村的经济来源十分单一，主要就靠山上出产竹木资源。2008年，身为村干部的艾菊凡日夜思量如何加快村里的经济发展。绵延起伏的群山，茂密旺盛的竹林使得这一片天地空气异常清新，竹林涵养的水分使山间清澈的溪水长流不绝。看着这一切，艾菊凡有了一个大胆的想法，那就是发展特种养殖，而且要养一种综合利用价值高，养殖技术容易掌握，并且污染小的品种。正在这时候，上大学的女儿彭艳丽告诉艾菊凡一条在网络上看到的新闻：湖南省一养殖户靠发展豪猪养殖，一年净赚200万元。她让女儿继续搜索豪猪养殖的相关信息。豪猪是一种集肉用、药用、观赏价值于一体的珍贵食草陆生动物，而豪猪养殖是我国近几年才发展起来的一项特种养殖产业，其价格高，市场走俏，目前在我国东南沿海城市的需求量正在急剧增加。通过进一步了解，艾菊凡发现这正符合自己发展特种养殖的的初衷。经过到多个豪猪养殖基地实地考察，她认准了豪猪养殖是条致富的好路子。

于是说干就干。创业之初由于缺乏经验，艾菊凡十分谨慎，她盖了一栋养殖棚舍，只引进了8头种猪，在做好村干部本职工作的同时和丈夫彭益彬一道自己慢慢摸索豪猪养殖技术。经过一段时间，艾菊凡逐渐熟悉了豪猪的生活、繁殖习性，她发现豪猪不仅吃得少，而且不容易发生疫病。

2009年10月，艾菊凡认为养殖技术已经比较成熟，在与丈夫商量后她决定扩大养殖规模。要扩大规模首先就要解决资金问题。艾菊凡拿出多年来的全部积蓄，又通过找亲戚朋友借、向银行贷款多方筹措，共筹集了50万元资金。她投资20余万元建成了一栋面积300多平方米、八逢七间的二层猪舍楼。猪舍建好后，她又从外地购回豪猪种猪200头，正式创办了桃源县旺兴豪猪养殖场。

创业之路不会一帆风顺，艾菊凡经历了重重困难的考验。她购进的种猪1公3母4只一组，豪猪攻击性强，母猪之间总是互相打斗，甚至打死，一只母猪产下的仔往往还会被另外的母猪误食，根本无法人为控制。艾菊凡试着把传统的养殖方法1公3母一栏改为1公1母一栏，这一尝试竟然收到了意想不到的良好效果：改为一公一母一栏后，两只豪猪相处和睦，产仔率高，还会共同保护幼仔。艾菊凡高兴地说“这动物也跟人一样啊，还是一夫一妻制好”。豪猪从外观上看没有性别之分，她就把公猪身上的刺上面涂上蓝墨水便于辨别区分。豪猪浑身长满利刺，母猪受孕了不易察觉，艾菊凡就经常冒着被利刺扎到的危险把母猪用铁笼弄出来一只只摸肚子辨别。

2010年，艾菊凡经过一年的养殖实践，发现猪舍的构造设计不十分科学合理。当得知支持妇女创业小额信贷政策实施后，艾菊凡迅速抓住这一政策机遇，到信用社贷款10万元，用于改造猪舍。她说“小额信贷财政贴息9个多点，有这样好的政策，我们发展养殖业更有信心了”。目前，艾菊凡创办的旺兴豪猪养殖场共有猪栏270间，存有种猪300头，其中母猪200头，年产值40余万元，总资产已达120万元。当前豪猪养殖市场前景看好，销路畅通，艾菊凡夫妇预计今年年底他们的投资成本就可以全部收回了。

艾菊凡在发展事业的同时，家庭有了更为温馨的发展。女儿女婿成家后在外工作，由于都是独生子女，艾菊凡深知子女不在身边的孤单，就把远在陕西省的亲家两口子都接到了桃源落户，住在一起生活，两家人真正地成为了一家人。现在亲家也能做着地道的湖南菜，每逢家里来客，艾菊凡就对亲家的手艺大力推崇，夸奖不断。

艾菊凡自己的事业发展起来了，但她没有忘乡里乡亲。她积极鼓励其他村民发展养殖业，热情地为他们提供技术指导，还为家庭条件贫困的农户免费提供种猪。她说自己是一名党员，有责任也有义务带领大家共同致富。