自7月8日以来，岳阳市临湘市黄盖湖畔的定湖镇连续遭受特大暴雨袭击，8天时间降雨总量达到660毫米，黄盖湖水位猛涨，山塘水库暴满，6个堤垸严重淹渍，全镇56华里渍堤在狂风暴雨和涛天浊浪的肆虐下险象环生，受灾面积和抗洪压力超过了1998年的洪灾，全镇干群在镇防汛抢险指挥长、镇长——方腊初的带领下，在风口浪尖合凑了一曲感天动地的抗洪抢险壮歌。作为指挥长，她深知身上的责任有多大；作为女人，她也知道自己的力量有多小。如何带领干部群众战胜这场特大洪灾，她认为只有身先士卒，用行动感动人，用实干带动人，用真情鼓励人。哪里出现险情，她总是第一时间赶到哪里，既当指挥员又当战斗员。

7月15日21时，接到市防汛指挥部命，因黄盖湖水位已达到最高警戒水位30.1米，决定对定湖镇的下马蹄湖垸、杨花垸开闸和决堤分洪，必须在16日凌晨2点前将垸内群众全部转移到安全地方。方镇长自任转移疏散行动队队长，奔波了一天的她又拖着疲惫不堪的身体带领干部逐家逐户做工作，督促转移疏散。下马蹄湖垸有300多户群众，在伸手不见五指的夜里，在一阵阵的暴雨中，在泥泞烂滑的小路上，方镇长不知摔倒过多少次，但她仍坚持跑完整个垸子的每家每户，当得知定湖镇新河村葛家垸82岁 的来安桂娭毑舍不得离开自己生活了几十年的土坯房子，不接受干部民警的劝说，硬不肯转移时，凌晨三点多方镇长上门亲自把她背了出来，并护送到镇敬老院寄养，叮嘱敬老院院长来辉先特殊关照老人的生活起居。直到全部安全转移，这才放心地离开，此时已是凌晨4点。然后又来到决堤口指挥决堤，为了确保各方面的安全，她一直坚守到天亮，这已是她的第三个不眠之夜了。

定湖镇共有6个堤垸，两个已蓄洪，还有4个垸子仍在日夜防守之中，没有因防守不力而溃一堤一垸。为了让指挥防汛和安置灾民两不误，她把自己的防汛指挥部设到村小学旁边的农户家里，因为被转移的灾民都集中安置在村小学，自己搬起行礼和日常用品和干部一同驻扎下来，一住就是一个礼拜不下火线，白天与干部一道巡堤查险，晚上到灾民安置点挨家挨户问寒问暖，进行心里疏导，了解他们的所需所盼，帮助解决实际困难，稳定灾民的思想情绪。目前，正在防守的4个垸子安然无恙，被安置的灾民原来悲痛、失望的脸上也都慢慢露出了满意的微笑。这一切都与方镇长这个“铁女人”的辛勤付出分不开，她硬是用她那柔弱的肩膀扛起了男人都很难扛起的重担，为定湖镇夺取抗洪救灾全面胜利作出了应有的贡献。