从28岁到41岁，应该是一个女人最美好的时光。20岁，初为人妻，美丽如初绽的花蕾；28岁，家境殷实，日子应如芝麻开花；41岁，阖家幸福，理应从容安享天伦。漳江镇福庆山村梨子溶组的田龙元所经历的这13年，却异常艰难和不幸：丈夫半身不遂，生活不能自理，命悬一线；公婆年事已高，终年与药为伴，体弱多病；18岁的女儿高考在即，因为家境困窘，眼看学业难以为继。在这个飘摇的家里，女主人田龙元以她的坚定、温暖与搀扶，用柔弱的肩膀独自扛起了重担，诠释了对亲人不离不弃的忠贞，点燃着一个家庭的希望。

这原本是一个幸福的家庭。1989年，经人介绍，桃花源镇的田龙元和漳江镇福庆山村民王志中喜结良缘，1992年，女儿田萍萍呱呱坠地。小两口干着炙手可热的油漆活，公公婆婆含饴弄孙，生活快乐而充满希望。然而，8年后的一场变故，彻底改变了这个家的命运。1997年，王志中帮邻居拆屋时，被一根倒塌的柱梁砸中，下肢立刻失去知觉。经过抢救治疗，确诊为脊柱神经断裂，虽然花去了几万元医疗费，可是王志中却没能再站起来。由于邻居和自家都无力再拿出钱继续住院，王志中待稍微有些好转，就坚持出院疗养。田龙元四处求医，只要听说哪里医生好，她都要请人家试试，然而天不遂人愿，丈夫的病情还是一天天的恶化了。

丈夫一夜之间成了废人，公婆都已年过六旬，女儿刚刚五岁……28岁的田龙元成了这个家的顶梁柱。因为每天要定时给丈夫按摩，小女儿上学又需要接送，油漆活是再也干不了，1亩2升田，1分菜地，勉强维持家里的日常生活。那时候的日子难呐，家里能够变卖的东西都抵了出去，很快就家徒四壁，债台高筑。丈夫的医药费靠娘家人和亲戚的救助，现金是基本见不到的，穷得连给女儿买双袜子的钱都没有，6岁的女儿撕心裂肺的哭喊这么多年来一直萦绕在耳边，是一个母亲对女儿深深的亏欠。也是从那时候起，田龙元自己就再没有添置过一件新衣，她穿的衣服大多是别人送的，除了偶尔给家里病人买点肉、蛋，她从不沾荤，剪头发也是对着镜子自己动手，更别说去洗头染发了。田里插秧割稻，她不知流了多少汗，摔了多少跤；回到家里，还得收拾丈夫屎尿弄脏的衣裤和床铺，之后又马不停蹄地烧菜做饭，常常是家人吃了，她却食不下咽，可还是不得不撑着继续干活。身体上再多的苦痛久了也就麻痹了，最难受的心里比山还沉重的哀愁。自己生了病从不敢告诉家人，更舍不得打针吃药，只有硬挺着挨过去；受了什么委屈也不能和家人倾诉，还要强装笑脸，免得他们更加担心。三十来岁的女人正是像花一样怒放的时候，可是田龙元却只可以打落牙齿和血吞，独自一人默默承受。她的艰辛让娘家人疼到了心坎里，生身父母几次劝她趁年轻赶快改嫁，带着女儿一起走也算对王家情深意重了，可是“又傻又犟”的田龙元就是不改初衷：“动摇的时候不是没有过，可是如果我不在了，这个家就彻底完了。不走，就是不能走！”女儿善良坚忍的秉性做父母的当然更加清楚，见她心意已决，也就不再提起，只有让姊妹弟兄更加用心尽力地帮她助她，作为岳父岳母，也一反常理，逢年过节或王志中生日时，都特意带着礼品搭车前来探望女婿。父母态度的转变源于田龙元情比金坚的决心，而他们的支持也是田龙元不断汲取力量的源泉。

尽管生活对田龙元来说是度日如年，可是，日子还是一天天过去，不但丈夫需要继续照顾，女儿也到了上高中的年龄，家里的开销越来越大，怎么办呢？田龙元不得不出外打工，出不得远门，她就选择了相对而言离家较近的县城。诺大一个县城，她一条街一条街地走，一家一家店铺询问，漫无目的地寻找自己的立足之处。正在迷茫时，看到一家酒店招聘服务员的广告，满怀希望前去应聘，结果真被录用了。田龙元十分珍惜这份来之不易的工作，她的勤劳与隐忍有目共睹，也被餐馆老板尽收眼底。老板在了解到这个最勤快的员工可怜的身世后，给了她最大的照顾，每月500余元的工资是当时服务员中最高的，此外，还允许她空闲时间回家照料病人。正因为老板的理解和同事的帮衬，田龙元在这家餐馆扎下了根，一干就是三年有余。每月几百元的工资是家里的“救命稻草”，每次领到钱，田龙元第一件事就是给丈夫买药，虽然丈夫不是躺在床上就是坐在轮椅上，时间一