有人说，婆媳关系是天底下最难处理的关系。可在祁阳县潘市镇却有这样一个媳妇，25年如一日细心照顾双目失明的婆婆，用孝心谱写了人世间最美丽动听的乐章，她就是该镇鲁冲村村民申小艳。

1982年申小艳与鲁冲村11组村民李中云结婚，并生育2个小孩。虽然家在农村，生活并不富裕，但夫妻恩爱、家庭和睦，小日子也过得有滋有味。天有不测风云，1983年申小艳公公突然病故，失去丈夫的婆婆根本无法面对现实，整日以泪洗面，竟将双眼哭瞎。遭遇这样的不幸，申小艳并没有怨天尤人，她想最首要的是把婆婆的眼睛治好。于是她把未满周岁的孩子放到娘家，自己背着婆婆四处求医。为给婆婆治病，家里花完了所有的积蓄，还欠了2万元的债，使这个原本并不富裕的家庭更是雪上加霜。那一年春节到了，申小艳将仅有的几元钱给婆婆买了一点肉，自己却和丈夫、孩子吃着萝卜度过了一个除夕，这也是她一生中最难忘的一个春节。

由于各方面原因，婆婆的眼睛最终没能得到治愈。为多赚些钱，丈夫不得不外出打工，而家中的重担全部落到了申小艳的肩上。婆婆回到家后，申小艳除照顾她的生活起居之外，又要照看小孩，还得操劳家中的农活，每天都是起早贪黑，就象一台不知疲倦的机器。长期超负荷劳动，使申小艳看起来比实际年龄要老得多，但也让她更加坚强和成熟。她把家中的一切安排得井井有条，尤其是在照顾婆婆上，申小艳总是细心考虑、精心侍候，尽自己最大的努力让婆婆安度晚年。不管是白天黑夜，还是天寒酷暑，申小艳每天都重复着相同的事——为婆婆穿衣、洗脸、洗澡、做饭……。为让婆婆吃得好，她想方设法变换口味，老人要吃什么，她都尽量满足；为让婆婆不着凉，天气一变冷，她就添置老人所需的棉衣被褥，还特意买了电热毯；为让婆婆不寂寞，她经常陪老人聊天，给她讲周围发生的事以及党的惠民政策，特别是当老人听到中央不但取消农业税还给农民发粮食补贴之后，激动地掉下了眼泪。

申小艳不仅是一个孝顺的好媳妇，同时也是一个乐于帮助乡邻的热心人。组里有一位70多岁的孤寡老人，自家事本来就很多，她还经常不辞辛苦为老人挑水、劈柴，嘘寒问暖，逢年过节还买些东西看望他，尽管自家经济本就拮据。申小艳平时和院内邻居关系处理得很好，无论谁家有困难她都会毫不吝啬地给予帮助。2003年双抢期间，有一个邻居在这个节骨眼上因肾结石动手术住院，家里2亩多水稻眼看就要过了抢收季节，申小艳看到这种情况，立即放下自家的活，叫上丈夫和孩子帮助这个邻居将稻子收割完毕。事后，这个邻居对她感激不尽，而她却是轻描淡写一笑带过。遇上院内媳妇吵架，她总是主动上去劝架，许多矛盾纠纷都在她协调下得到化解，乡亲们都亲切地称她为“和事佬”。

申小艳是一位平凡的农村妇女，但她正以自己的孝顺、乐善好施，从千百万农村妇女中脱颖而出，谱写了新时期中国农村妇女的新形象。